- Terres forestières équatoriales
On associe généralement les forêts tropicales de notre planète à une végétation luxuriante et diversifiée. De prime abord, on pourrait en déduire que les sols sur lesquels pousse la jungle sont extrêmement fertiles. Or, c'est une conclusion erronée, car plus de 65 % des forêts pluviales du monde et 75 % de la forêt amazonienne se développent sur des sols à peine plus fertiles que le sable du désert.
Les sols amazoniens sont très anciens et altérés. L'absence d'activité volcanique dans le bassin amazonien empêche tout apport de nouveaux nutriments. Cependant, les fortes pluies, bien qu'apportant des nutriments, favorisent l'érosion des sols et lessivent des éléments nutritifs tels que le phosphore, le potassium, le calcium et le magnésium. Les forêts amazoniennes se développent principalement sur des sols riches en oxydes de fer et d'aluminium. Il s'agit de sols argileux latéritiques, à pH acide, dont la couleur varie du jaune au rouge foncé, voire au brun. La forte teneur en oxyde d'aluminium et le faible pH les rendent impropres à la culture de nombreuses plantes en raison de leur toxicité. Seules les plantes résistantes à une forte concentration d'aluminium dans le sol, comme le thé, le café et la canne à sucre, peuvent y être cultivées.
2. Types de sols amazoniens
Le bassin amazonien compte 14 types de sols, dont 9 couvrent plus de 95 % de sa superficie. Les deux principaux types de sols, occupant les plus grandes surfaces, sont le Ferralsol et l'Acrysol. Ils constituent plus de 60 % du sous-sol amazonien
Ferralsole
Les sols acides, qui ne contiennent pas plus de dix pour cent de minéraux érosifs à toutes les profondeurs et présentent une faible capacité d'échange cationique, ont la capacité de fixer fortement le phosphore aux oxydes de fer et d'aluminium. Ils sont toujours de couleur rouge ou jaunâtre en raison de la forte concentration d'oxydes et d'hydroxydes de fer (III) et d'aluminium. Ils contiennent également du quartz et du kaolin, ainsi que de petites quantités d'autres minéraux argileux et de matière organique ; ils étaient autrefois classés comme latérites.
Acrysol
Ils contiennent des oxydes de fer, d'aluminium et de titane, ce qui leur confère une couleur jaune à brun rougeâtre. Cependant, contrairement au Ferralsol, le rapport SiO₂ / Al₂O₃ est inférieur ou égal à 2. La fraction argileuse contient également de la kaolinite bien cristallisée et un peu de gibbsite. Les acrysols sont acides, présentent des teneurs élevées en aluminium toxique et une forte capacité de fixation des phosphates.
Phlintosols
Ces sols se forment sous diverses conditions climatiques et topographiques. Ils contiennent un mélange de minéraux argileux riches en fer et en aluminium. On y trouve des oxydes et des composés hydroxylés de fer, tels que la lépidocrocite, la goethite et l'hématite, ainsi que des oxydes d'aluminium, comme la gibbsite et la boehmite. De nature acide, leur couleur varie du jaune au brun. La teneur en fer de ces sols peut atteindre 80 % et celle en aluminium 40 %. Ils sont acides, ont une faible capacité d'échange cationique et fixent fortement le phosphore.
Gleysols
Les gleysols sont des sols où le processus de gleyification, induit par une humidité importante, joue un rôle prépondérant. Dans les zones à très forte humidité, cela se manifeste par l'apparition de colorations bleuâtres dues à la gleyification. Ce processus implique la réduction biochimique d'éléments, principalement le fer (FeIII → FeII) et le manganèse (MnIV → MnII), dans des conditions d'oxygénation limitée. Les gleysols contiennent davantage de matière organique, de phosphore et de composés potassiques, et présentent une capacité d'échange cationique bien supérieure à celle des substrats précédemment mentionnés.
Cambisole
Ils se forment dans des matériaux à granulométrie moyenne à fine issus d'une grande variété de roches, principalement des dépôts alluviaux, colluviaux et éoliens. La plupart de ces sols sont de bonnes terres agricoles. Les cambisols sont moins fréquents dans les régions tropicales et subtropicales, mais courants dans les zones d'érosion active, où ils peuvent être associés à des sols tropicaux matures. Leur pH est de 5 à 6 et leur teneur en matière organique atteint environ 5 %.
Leptosols
Les leptosols sont des sols très peu profonds sur des substrats durs, comme des roches à structure caillouteuse. On les trouve des tropiques aux régions polaires froides et du niveau de la mer jusqu'aux plus hauts sommets. Ils sont particulièrement fréquents en zone montagneuse. Les leptosols se forment sur des roches dures ou là où l'érosion a été plus rapide que la pédogenèse ou a emporté la couche arable. Ils sont totalement incapables de retenir l'eau.
Arénosols
Ces sols ont une structure sableuse et un profil peu développé. Ils ne présentent qu'un horizon partiellement formé (couche supérieure) à faible teneur en humus. Ils sont très perméables et très pauvres en éléments nutritifs.
Fluvisol
Les fluvisols se rencontrent dans des zones périodiquement inondées par les eaux de surface ou la remontée des eaux souterraines, comme les plaines inondables, les deltas fluviaux et les basses terres côtières. Ces sols présentent un profil stratifié reflétant leur histoire sédimentaire ou une stratification irrégulière d'humus et de sédiments minéraux, la teneur en carbone organique diminuant avec la profondeur. On observe une variation significative de leur texture et de leur composition minérale.
Regosol
Elles se rencontrent dans les zones érodables, notamment dans les zones arides et semi-arides et dans les régions montagneuses.
Luvisole
Les minéraux argileux présentent une activité élevée et une forte saturation du complexe de sorption par les bases. Ces minéraux n'ont pas subi d'altération excessive, ce qui confère à ces sols une capacité d'échange cationique élevée.
Podosole
Les podzols peuvent se former sur presque tous les types de roches mères, mais proviennent généralement de sables et de grès riches en quartz ou de débris sédimentaires issus de roches ignées, à condition que les précipitations soient abondantes. La plupart des podzols sont des sols pauvres en raison de leur composante sableuse, ce qui entraîne une faible teneur en eau et en nutriments. Certains sont sableux et excessivement drainés. D'autres présentent une zone racinaire superficielle et un mauvais drainage dû à la cimentation du sous-sol. Un pH bas engendre des problèmes supplémentaires de carence en phosphates et de toxicité à l'aluminium.
Alisols
Les alisols sont des sols très acides et peu perméables, sensibles à la toxicité de l'aluminium et à l'érosion hydrique. Ils se caractérisent par la présence d'une couche sous-jacente dense d'argiles accumulées, de minéralogie mixte (principalement du kaolin), contenant des quantités importantes d'ions aluminium dissous.
Histosols
Ce type de sol est principalement composé de matières organiques. La teneur en carbone organique (en poids) de ces matières est de 12 à 18 % ou plus, selon la teneur en argile du sol. Les histosols ont généralement une densité apparente très faible et sont mal drainés car la matière organique retient très bien l'eau. La plupart sont acides et beaucoup sont carencés en éléments nutritifs essentiels aux plantes, qui sont lessivés dans un sol constamment humide.
Nitysols
Ces sols à texture fine proviennent de l'altération de la roche mère, de la kaolinite et des oxydes de fer. Ils se caractérisent par une capacité d'échange ionique élevée par rapport aux autres sols amazoniens, un pH de 5 à 6,5 et une faible teneur en phosphore.
Sources :
– https://rainforests.mongabay.com,
– wikipedia.org,
– CA Quesada, J. Lloyd1, LO Anderson, NM Fyllas, M. Schwarz et CI Czimczik, « Sols d’Amazonie, notamment des sites RAINFOR », Biogeosciences, 8, 1415–1440, 2011,
– WG Sombroek « Sols amazoniens » PUDOC, 1966.
– Groupe de travail WRB de l’IUSS : Base de référence mondiale pour les ressources en sols 2014, mise à jour 2015. Rapports sur les ressources mondiales en sols 106, FAO, Rome 2015